地球儀是為了便于認識地球，人們仿造地球的形狀，按照一定的比例縮小，制作了地球的模型——地球儀。在地球儀上設有長度、面積和方向、形狀的變形，所以從地球儀上觀察各種景物的相互關系是整體而又近似于正確的。按用途分類地球儀有以下幾種類型:(1)經緯網格地球儀，在它的球面上只有經緯網格以及度數的注記，也稱經緯儀。(2)政區地球儀，球面光滑的表示行政區劃分的地球儀。(3)地形地球儀，是表示地形的模型，球面可分為平面和立體隆起兩種。(4)示意性地球儀，球體僅顯示大陸版塊及海洋分布情況，常見于裝飾性用品。(5)教學地球儀，用于學校及家庭地理教學。(6)工藝禮品地球儀，常用于家庭及辦公擺掛件裝飾等。(7)大型展示地球儀，常用于大型展覽展示、教學觀摩演示等。