鼎是中國古代的一種青銅器，三或四足，兩耳，通常刻有精細的紋飾。鼎最初是一種炊具，后來因用于烹飪祭祀給神的犧牲，而上升為禮器，成為國家政權中君主、大臣等權力象征。據文獻及考古發現九鼎應為諸侯之制，七、五鼎為卿大夫，三、一鼎為士級。鼎是青銅器的最重要器種之一是用以烹煮肉和盛貯肉類的器具。三代及秦漢延續兩千多年鼎一直是最常見和最神秘的禮器。一般來說鼎有三足的圓鼎和四足的方鼎兩類又可分有蓋的和無蓋的兩種。有一種成組的鼎形制由大到小成為一列稱為列鼎列鼎的數目在周朝時是代表著不同的身份等級的。列鼎通常為單數。據文獻及考古發現九鼎應為諸侯之制七、五鼎為卿大夫三、一鼎為士級。但天子之制為十二鼎是雙數但至今未見周天子之陵墓故這個記載是否正確還有待證實。當然列鼎中的九鼎并非代表中央政權的九鼎。