曲酸又名曲菌酸、麴酸，是一種黑色素專屬性抑制劑，它進入皮膚細胞后能夠與細胞中的銅離子絡合，改變酪氨酸酶的立體結構，阻止酪氨酸酶的活化，從而抑制黑色素的形成。曲酸類美白活性劑較其它美白活性劑具有更好的酪氨酸酶抑制效果。它不作用于細胞中的其它生物酶，對細胞沒有毒害作用，同時它還能進入細胞間質中，組成胞間膠質，起到保水和增加皮膚彈性的作用。目前已被配入各種化妝品中，制成針對雀斑、老人斑、色素沉著和粉刺的美白化妝品。