與其他清洗方法相比，超聲波清洗具有清洗速度更快、清洗效果更穩定以及清洗更安全的特點。手動擦洗、浸泡清洗、蒸汽清洗都不能達到這樣的清洗效果。超聲波清洗良好的清洗功效可以去除重油，拋光劑，或蛋白質；其穩定的清洗效果適用于實驗室的清洗工作；其安全的清洗特性適用于清洗精密的電子元器件或精美的珠寶首飾。

超聲波清洗的基本原理是在液體中產生空化作用。這種空化作用是由于液體在超聲波的作用下形成空化泡，在空化泡消失時有很大的沖擊力，當被清洗物件受到這個力的沖擊時，粘附在物體中的各類污物被剝落，從而達到清洗目的，對幾何形狀比較復雜、帶有各種小孔及不便拆開部件的物體，清洗效果更為明顯。