扳手利用杠桿原理擰轉螺栓、螺母螺釘和其他螺紋緊持螺栓或螺母的開口或套孔固的手動工具件。扳手通常在柄部的一端或兩端制有夾柄部施加外力柄部施加外力，就能擰轉螺栓或螺母持螺栓或螺母的開口或套孔。使用時沿螺紋旋轉方向在柄部施加外力，就能擰轉螺栓或螺母。
扳手通常用碳素結構鋼或合金結構鋼制造 。
常用的幾種扳手類型。
呆扳手:一端或兩端制有固定尺寸的開口 ，用以擰轉一定尺寸的螺母或螺栓。
梅花扳手:兩端具有帶六角孔或十二角孔的工作端，適用于工作空間狹小，不能使用普通扳手的場合。
兩用扳手:一端與單頭呆扳手相同，另一端與梅花扳手相同，兩端擰轉相同規格的螺栓或螺母。
活扳手:開口寬度可在一定尺寸范圍內進行調節,能擰轉不同規格的螺栓或螺母。
鉤形扳手:又稱月牙形扳手，用于擰轉厚度受限制的扁螺母等。
套筒扳手:它是由多個帶六角孔或十二角孔的套筒并配有手柄、接桿等多種附件組成，特別適用于擰轉地位十分狹小或凹陷很深處的螺栓或螺母。
內六角扳手成Ｌ形的六角棒狀扳手，專用于擰轉內六角螺釘。內六角扳手的型號是按照六方的對邊尺寸來說的，螺栓的尺寸有國家標準。
內六角扳手用途：專供緊固或拆卸機床、車輛、機械設備上的圓螺母用。
扭力扳手:它在擰轉螺栓或螺母時，能顯示出所施加的扭矩；或者當施加的扭矩到達規定值后，會發出光或聲響信號。扭力扳手適用于對扭矩大小有明確地規定的裝。
活扳手的用途：該扳手的結構特點是固定鉗口制成帶有細齒的平鉗凹；活動鉗口一端制成平鉗口；另一端制成帶有細齒的凹鉗口；向下按動蝸桿，活動鉗口可迅速取下，調換鉗口位置。