發明專利，是指對產品、方法或者其改進所提出的新的技術方案。如產品的制造方法或工藝、材料的配方、藥品的配方等。
實用新型專利，是指對產品的形狀、構造或者其結合所提出的適于實用的新的技術方案。凡是產品結構、形狀或者結構和形狀相結合，申請實用新型專利。
        專利分為發明、實用新型和外觀設計三種。
  發明和實用新型專利中都提到 " 新的技術方案 " ，簡單地講就是要有創造性，要比現有技術先進，比現有技術落后就不能申請專利。
            外觀設計專利，是指對產品的形狀、圖案、色彩或者其結合所作出的富有美感并適于工業上應用的新設計。這里強調 " 外觀 " ，即外表。如工藝品、包裝箱、包裝袋、包裝盒都是屬于外觀設計，近幾年，申請外觀設計專利相當多，占專利總申請量中的 80 ％。
          發明的保護期是 20 年，實用新型和外觀設計的保護期是 10 年。從申請日起開始計