鉛是灰白色金屬,密度11.34,熔點327.5℃,沸點1740℃,質地柔軟,抗張強度小。鉛在空氣中受到氧、水和二氧化碳作用,其表面會很快氧化生成保護薄膜;在加熱下,鉛能很快與氧、硫、鹵素化合;鉛與冷鹽酸、冷硫酸幾乎不起作用,能與熱或濃鹽酸、硫酸反應;鉛與稀硝酸反應,但與濃硝酸不反應;鉛能緩慢溶于強堿性溶液。鉛及其化合物對人體有較大毒性,并可在人體內積累。
鉛主要用于制造鉛蓄電池,在制酸工業和冶金工業上用鉛板、鉛管作襯里保護設備,電氣工業中鉛用作電纜包皮和熔斷保險絲。含錫、銻的鉛合金用作印刷活字,鉛錫合金用于制造易熔鉛焊條,鉛板和鍍鉛鋼板用于建筑工業。鉛對X射線和γ射線有良好的吸收性,廣泛用作X光機和原子能裝置的保護材料。由于鉛毒和經濟等原因,某些領域中鉛已經或即將被其他材料所代替。