道路照明的電光源選用，首先應滿足道路等級對照度(或亮度)的要求下，再滿足高光效、長壽命，在一般道路或廣場，不考慮顯色指數與色溫度。
從光效角度選用電光源，其排列順序為低壓鈉燈、高壓鈉燈、高壓汞燈、自鎮流高壓汞燈、白熾燈。從壽命角度選用電光源，其排列順序為高壓汞燈、高壓鈉燈、(外觸發高壓鈉燈和內觸發高壓鈉燈)、低壓鈉燈、自鎮流高壓汞燈、白熾燈。
氣體放電燈中光效最高的是低壓鈉燈，它的光效150 lm/W，而高壓汞燈只有50 lm/W，高壓鈉燈100 lm/W?？梢姡缬玫蛪衡c燈替代高壓汞燈可節電66%。低壓鈉燈的適用場合很多，一般較宜用在郊區公路上，如ND18的燈泡能制成任意向點燃，并與阻抗式鎮流器配合，在北京使用的平均壽命已達4000h以上，以取代大量使用的白熾燈泡，是很有前途的并更為適用。自鎮流高壓汞燈因壽命短，光效低等缺點，不宜作道路照明光源，在各種場合應嚴格限制生產與使用。