聚甘油脂肪酸酯(PGFE) ，簡稱聚甘油酯，系一類屬于多元醇部分脂肪酸酯的非離子型表面活性劑。它是一組系列產(chǎn)品的總稱，可作為食品添加劑的乳化劑、穩(wěn)定劑、結(jié)構(gòu)改良劑等。由于其高度安全性，早已被聯(lián)合國糧農(nóng)組織和世界衛(wèi)生組織等批準(zhǔn)用作食品添加劑，應(yīng)用于食品工業(yè)等。
1、乳酸、豆乳飲料 
  聚甘油脂肪酸酯在中性p H值范圍內(nèi)乳化性能與高HLB值蔗糖酯相當(dāng)， 但隨著酸性增加， 蔗糖酯水溶液會發(fā)生凝聚作用，而聚甘油酯乳化性能則越來越好，即使在pH值很小時也不會產(chǎn)生這些現(xiàn)象。聚甘油 酯還具有 良好抗菌作用， 中碳鏈脂肪酸( C8 ～C12) 聚甘油酯對細(xì)菌、霉菌、酵母菌等有很強(qiáng)抗菌作用。添加于含油脂或蛋白質(zhì)飲料中， 能顯著提高飲料穩(wěn)定性和分散性，改善罐裝飲料質(zhì)量，延長保質(zhì)期，從而制成口感好、性能穩(wěn)定、耐熱性好產(chǎn)品。例如，在罐裝咖啡中，使用八聚甘油硬脂酸酯和十聚甘油棕櫚酸酯對引起變質(zhì)嗜熱脂肪芽孢桿菌、凝結(jié)芽孢桿菌和耐熱性芽孢桿菌具有 良好抑菌作用， 從而解決罐裝咖啡不能耐受高溫殺菌而易酸敗變質(zhì)問題。另外，六聚甘油單辛酸酯對枯草桿菌有較強(qiáng)殺菌作用，其水溶性也好，故在水性食品( 如豆乳之類) 中，不但殺菌性好，且使用方便。 此外，三聚甘油單硬脂酸酯直接用于含油脂或蛋白質(zhì)飲料中， 如杏仁奶、 核桃仁奶、椰子汁、 花生奶和可可奶等飲料中，作為乳化劑和穩(wěn)定劑，能顯著提高穩(wěn)定性，防止產(chǎn)生沉淀、分層、油圈等現(xiàn)象，可改善產(chǎn)品均一性和口感， 延長保質(zhì)期 。 
  2、冰淇淋 
  近年來我國冰淇淋工業(yè)發(fā)展迅速 ，以三聚甘油單硬脂酸酯為代表聚甘油酯取代原來單甘油酯、卵磷脂、吐溫8 0等。三聚甘油單硬脂酸酯是制作優(yōu)質(zhì)冰淇淋非常理想乳化劑和穩(wěn)定劑，能使產(chǎn) 品外觀光滑、干濕適當(dāng)、膨脹率高、各組份混合均勻、口感細(xì)膩滑潤，且耐熱性、保型性都好，避免在生產(chǎn)過程中冰淇淋冰晶產(chǎn)生和生長，改善口感。添加量一般為0.1 %～0.3% 。 
  3、面包、蛋糕西點、餅干 
  聚甘油酯不但有改善淀粉粘度等性質(zhì)，同時還具 有防止淀粉老化作用， 因而可用于淀粉質(zhì)食品品質(zhì)改良，即可用作面粉改良劑和乳化劑，加入聚甘油酯后能有效改善面包或餅干紋理結(jié)構(gòu)，防止油脂滲出，提高產(chǎn)品質(zhì)量。也可配制成蛋糕發(fā)泡劑，幫助打攪起泡， 制出結(jié)構(gòu)細(xì)膩、容積明顯增大蛋糕和西點， 并延長制品保鮮期。例如，十聚甘油單月桂酸酯對淀粉有防老 化作用，改善面包、點心類食品加工質(zhì)量，能降低淀粉粘性， 提高耐沖擊力； 在面團(tuán)醒發(fā)和面糊制備過程中增加充氣量，使氣孔均勻，增加烘烤體積，同時可使油脂、水和糖在面團(tuán)中分散更均勻，使面包變得松軟，并改善其風(fēng)味和咀嚼口感。關(guān)于聚甘油酯與這些淀粉質(zhì)食品其它作用仍在繼續(xù)研究。 
  4、奶糖、巧克力、油脂 
  聚甘油酯具有抑制或促進(jìn)結(jié)晶化作用，因此聚甘油酯出現(xiàn)對油脂和糖果、巧克力等油脂制品生產(chǎn)工藝產(chǎn)生很大影響。例如，高酯化度十聚甘油十硬脂酸酯具有抑制結(jié)晶作用，相反，低酯化度如六聚甘油五硬脂酸酯具有促進(jìn)結(jié)晶效果 。通過調(diào)整聚甘油酯酯化度，不必改變油脂特性就可調(diào)節(jié)結(jié)晶速度，并可改善油脂質(zhì)量，使其晶粒細(xì)微、具有光澤。在奶糖和含脂 量較高硬糖生產(chǎn)中，加入聚甘油酯后，可防止油脂分 離滲出，提高糖果保形性，同時使產(chǎn)品形成許多均勻 細(xì)密氣隙，使產(chǎn)品富有彈性。例如，三聚甘油單硬脂酸酯在試驗與實踐中表現(xiàn)，都證明其不但能起乳化劑作用，且對非液態(tài)脂肪物料體系產(chǎn)生充氣作用，物料比重可從1.1降至 0.5 ~0.7，這對糖果和巧克力復(fù)合外衣及其夾心物料帶來很大變化。且聚甘油酯乳化、分散能力也優(yōu)于一般常用糖果乳化劑。巧克力是可可粉和糖在可可脂中懸浮物， 在溫度高時， 巧克力糖表面有滲流現(xiàn)象，這是由于不均勻造成。添加聚甘油酯后就可使脂肪晶體分散均勻，從而克服 以上缺點，同時還能降低熔融巧克力粘度及屈服點，使其加工工藝更加方便；聚甘油酯加入還能抑制巧克力油脂晶，防止巧克力起霜， 提高其脆性和保形性。最近三菱化學(xué)食品公司正致力研究利用聚甘油酯對油脂結(jié)晶調(diào)節(jié)功能， 以提高乳狀液( 乳化液) 制品耐冷藏與冷凍性， 進(jìn)一步研究高效新乳化劑