我國生物柴油的研究與開發雖起步較晚,但發展速度很快。我國著名學者閔澤恩院士在《綠色化學與化工》一書中首先明確提出發展清潔燃料生物柴油的課題。原機械工業部和原中國石化總公司在上世紀80年代就撥出專款立項,由上海內燃機研究所和貴州山地農機所承擔課題,聯合研究長達10年之久,并邀請中國石化科學院的專家詹永厚做了大量基礎試驗探索;中國農業工程研究設計院的施德路先生也曾于1985年進行了生物柴油的試驗工作;遼寧省能源研究所承擔的中國——歐共體合作研究項目也涉及到生物柴油;中國科技大學、河南科學陸軍化學所等單位也都對生物柴油作了不同程度的研究。
生物柴油的特點:
1)含水率較高,最大可達30%-45%。水分有利于降低油的黏度、提高穩定性,但降低了油的熱值;
2)pH值低,故貯存裝置最好是抗酸腐蝕的材料(制備方法不同的酸價不一樣);
3)密度比水小,相對密度在0.8724~0.8886之間;
4)具有“老化”傾向,