散熱器設計計算的目的是要設計一臺能滿足工藝要求，從經濟和結構方面均較為合理的散熱器。滿足工藝要求，系指該設備在各種氣候條件下，同時滿足允許壓力降要求。經濟上合理則指設計要皆顧設備投資和操作費用這兩方面因素，使藝流體流量所花費的代價最低。所謂結構上合理則要求散熱器的結構滿足裝置的總體設計要求，便于安裝和操作。設計計算相對于核算要復雜得多，計算步驟大致如下：
  ①；依據設計條件和當地氣候特點，確定最為適宜的散熱器結構形式。由工藝流體和工藝過程的特點，參考經驗總傳熱系數作為初值，估算所需換熱面積大小，然后參考鼓風式或引風式散熱器的通用型號，初選散熱器的結構參數和設計參數。
  ②；計算散熱器的管內膜傳熱系數和壓力降，若計算壓力降超過允許值，則應調整管程數、管長或增加并聯片數。
  ③；計算散熱器的總傳熱系數和傳熱溫差（計算步驟參考散熱器的核算），并校核計算的面積余量能否滿足設計要求，如果面積余量遠小于要求值，增加并聯片數或管排數。一般不采用并聯方式，如果采用串聯須將熱流分段處理，每段按獨立的散熱器計算。若面積余量與要求值相差不大，如果可以調整管程數來提高傳熱系數，則調整管程數；否則應增加管排數或調整其他參數，回到第2步重新計算。
  ④；計算管束的靜壓查和風機動壓，然后計算風機的軸功率和電機功率。

工業散熱器（簡稱散熱器，又名散熱排管），是以冷媒冷卻空氣，或以熱媒加熱空氣，或以冷水回收空氣余熱，等換熱裝置中的主要設備。通入高溫水，蒸汽或高溫導熱油可以加熱空氣，通入鹽水或低溫水冷卻空氣。