洗煤的主要目的概括來講就是：降低灰分、去除雜質、提高質量、保護環境。簡單說，洗煤是為了煉焦，也就是將各種不同成分含量的煤組合到一塊進行煉焦。洗煤的過程就是根據煤的原始成分含量洗出的不同標號的煤的過程，煤的比重比水小，利用水的浮力，把煤和煤矸石分開，這個過程叫洗煤，洗煤就是將原煤中的雜質剔除，或將優質煤和劣質煤炭進行分門別類的一種工業工藝。洗煤過程后所產生的產品一般分為有矸石、中煤、乙級精煤、甲級精煤，經過洗煤過程后的成品煤通常叫精煤，它一般具有灰分低、硫分低、發熱值高的性質。通過洗煤，可以降低煤炭運輸成本，提高煤炭的利用率，精煤是一般可做燃料用的能源，煙煤的精煤一般主要用于煉焦，它要經過去硫，去雜質等工業過程，以達到煉焦用的標準。