八角金盤是常綠灌木或小喬木，高可達5m。莖光滑無刺。葉柄長10-30cm；葉片大，革質，近圓形，直徑12-30cm，掌狀7-9深裂，裂片長橢圓狀卵形，先端短漸尖，基部心形，邊緣有疏離粗鋸齒，上表面暗亮綠以，下面色較淺，有粒狀突起，邊緣有時呈金黃色；側脈搏在兩面隆起，網脈在下面稍顯著。圓錐花序頂生，長20-40cm；傘形花序直徑3-5cm，花序軸被褐色絨毛；花萼近全緣，無毛；花瓣5，卵狀三角形，長2.5-3mm，黃白色，無毛；雄蕊5，花絲與花瓣等長；子房下位，5室，每室有1胚球；花柱5，分離；花盤凸起半圓形。