工作原理：全自動鈉離子交換器采用離子交換原理，去除水中的鈣、鎂等結垢離子。當含有硬度離子的原水通過交換器內樹脂層時，水中的鈣、鎂離子便與樹脂吸附的　鈉離子發生置換，樹脂吸附了鈣、鎂離子而鈉離子進入水中，這樣從交換器內流出的水就是去掉了硬度的軟化水。 　　由于水的硬度主要由鈣、鎂形成及表示，故一般采用陽離子交換樹脂（軟水器），將水中的Ｃａ２＋、Ｍｇ２＋（形成水垢的主要成份）置換出來，隨著樹脂內Ｃａ２＋、Ｍｇ２＋的增加，樹脂去除Ｃａ２＋、Ｍｇ２＋的效能逐漸降低。 　　當樹脂吸收一定量的鈣鎂離子之后，就必須進行再生，再生過程就是用鹽箱中的食鹽水沖洗樹脂層，把樹脂上的硬度離子在置換出來，隨再生廢液排出罐外，樹脂就又恢復了軟化交換功能。 由于水的硬度主要由鈣、鎂形成及表示由于水的硬度主要由鈣、鎂形成及表示鈉離子交換軟化處理的原理是將原水通過鈉型陽離子交換樹脂，使水中的硬度成分Ｃａ２＋、Ｍｇ２＋與樹脂中的Ｎａ＋相交換，從而吸附水中的Ｃａ２＋、Ｍｇ２＋，使水得到軟化。如以ＲＮａ代表鈉型樹脂，其交換過程如下： 　２ＲＮａ　＋　Ｃａ２＋　＝　Ｒ２Ｃａ　＋　２Ｎａ＋ 　　２ＲＮａ　＋　Ｍｇ２＋　＝　Ｒ２Ｍｇ　＋　２Ｎａ＋ 　　即水通過鈉離子交換器后，水中的Ｃａ＋、Ｍｇ＋被置換成Ｎａ＋。 　　一般控制閥的運行流程為：運行、反洗、吸鹽、慢洗、鹽箱補水、正洗。 軟化水設備工作流程 　　工作（有時叫做產水，下同）、反洗、吸鹽（再生）、慢沖洗（置換）、快沖洗五個過程。不同軟化水設備的所有工序非常接　近，只是由于實際工藝的不同或控制的需要，可能會有一些附加的流程。任何以鈉離子交換為基礎的軟化水設備都是在這五個流程的基礎上發展來的（其中，全自動軟化水設備會增加鹽水重注過程）。