高速污水系統的處理能力，各國并無統一的限定。前蘇聯曾建議單個構筑物的處理能力不宜超過1400m3d，美國則把小廠的處理能力限定在3785m3d的范圍內。根據我國情況，建議把等于或小于4000m3d的處理廠定義為高速污水處理廠。高速污水不同于城市污水(常包括部分工業廢水)，屬于生活污水范疇。其水質水量特征可概括為：水質水量變化較大，污染物濃度偏低，即比城市污水低，污水可生化性良好，處理難度小。