供暖管道在輸送熱媒體時，隨溫度的升高，由于熱脹而伸長。如果這個熱伸長不能得到補償，將會使管子承受巨大的應力，甚至使管道破裂。為了使管道不會由于溫度變化所引起的應力而破環，在管道上設置各種補償器以補償管道的熱伸長，減弱或消除因熱膨脹而產生的應力。
供暖管道中補償器的種類常用的有：
a、自然補償
缺點：管道變形時會產生橫向位移，補償的管道不能很長
b、彎管補償器
優點：制造方便、補償能力大、不需經常維修；
缺點：外形尺寸大，占地面積較多，熱媒體流動阻力較大；
c、套管補償器
優點：補償能力大， 占地較小、對熱媒體流動阻力較小；
缺點：軸向推力較大，容易泄漏、管道變形有橫向位移
d、波紋管補償器
優點：體積小、節省鋼材、流動阻力小；
缺點：補償能力比一般彎管型補償器
e、球形補償器
優點：補償能力大，能作空間變形并占據空間小，適用于架空敷設管道的熱膨脹補償，減小補償器和固定支架的數量。