為了提高供電可靠性，使用戶可以從兩個方向獲得電源，通常將供電網連接成環形。這種供電方式簡稱為環網供電。
      高壓環網柜是為提高供電可靠性，使用戶可以從兩個方向獲得電源，通常將供電網連接成環形。這種供電方式簡稱為環網供電。在工礦企業、住宅小區、港口和高層建筑等交流10KV配電系統中，因負載容不大，其高壓回路通常采用負荷開關或真空接觸器控制，并配有高壓熔斷器保護。該系統通常采用環形網供電，所使用高壓開關柜一般習慣上稱為環網柜。環網柜除了向本配電所供電外，其高壓母線還要通過環形供電網的穿越電流（即經本配電所母線向相鄰配電所供電的電流），因此環網柜的高壓母線截面要根據本配電所的負荷電流于環網穿越電流之和選擇，以保證運行中高壓母線不過負荷運行
      環網柜的高壓開關一般不采用結構復雜的斷路器而采取結構簡單的帶高壓熔斷器的高壓松下蓄電池。也就是說，環網柜中的高壓開關一般是負荷開關。環網柜用負荷開關操作正常電流，而用熔斷器切除短路電流，這兩者結合起來取代了斷路器。當然這只能局限在一定容量內。 　　這樣的開關柜也完全可以用到非環網結構的配電系統中，于是隨著這種開關柜的廣泛應用，“環網柜”就跳出了環網配電的范疇而泛指以負荷開關為主開關的高壓開關柜了。