在國外，拓展訓練在31個國家和地區有很廣泛的開展，是青少年素質教育及成年人繼續教育的重要組成部分，在國內，最早引進戶外體驗式培訓的是明陽天下拓展訓練公司。至今，已有超過一百萬人參加過各種形式的 “拓展訓練”。參訓學員有公務員、學生、企業老板、公司職員、甚至農民等等。
拓展訓練對青少年有以下幾方面的重要作用： 1、拓展訓練有強身健體益智的功能   拓展訓練是一種需要體力和智力的運動。與學校進行的普通體育課程相比，拓展訓練具有趣味性、靈活性和開放性等普通課堂教學所不能比擬的特點。 
2、拓展訓練能挖掘青少年個人潛能和提高自我意識   拓展訓練中設定了許多看起來是很危險的內容，使參與者感到壓力的活動，甚至有些活動看起來似乎是不可能完成的，但是這不是單純追求驚險感覺的活動，而是要求學員充分發揮個人能力和利用現有資源，在個人或團隊的協作和幫助下去完成任務。通過項目使學員克服心理障礙，增強自我控制能力，建立自信心，增強判斷能力。在克服了一個個困難的課題之后，體驗到了由于達到了目標的喜悅而轉化來的強烈成功感，從而真正認識了自己，在自己身上找到了自信，也就是自我信念的提高。 
  3、拓展訓練有助于增進青少年的團隊協作意識   在現代社會中靠一個人打天下的時代早已過去，成功需要合作，需要團隊中的每個成員積極默契的互相配合。拓展訓練教孩子學會相互關愛、相互幫助，提高交往能力，進一步領悟團隊與集體的巨大力量，體會合作精神帶給自身的重要意義。   拓展訓練中有很多需要團隊協作才能完成的項目，這些項目能讓青少年在參與中體會到團隊對協作的重要性。有些青少年一直認為團隊就是力量是一句空洞口號，可當完成一次拓展運動活動后，才真正知道什么是團隊，什么是團隊精神，看似不可能完成的任務經過大家共同努力就能獲得成功。
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