面具又稱(chēng)假面；在民間則稱(chēng)臉殼、臉子或鬼臉。考古學(xué)和文化人類(lèi)學(xué)研究表明，面具是一種具有特殊表意性質(zhì)的象征符號(hào)。世界上的絕大多數(shù)民族，都曾產(chǎn)生過(guò)面具。 早期的面具一般用于喪葬與驅(qū)邪儀式或原始樂(lè)舞之中。遠(yuǎn)古時(shí)代，人們對(duì)所處的世界所知有限，若遇到天災(zāi)困，便認(rèn)為是鬼怪在興風(fēng)作浪，為了把惡魔趕走，他們戴上面目猙獰的面具，并舉行隆重莊嚴(yán)的宗教儀式。隨著時(shí)代的發(fā)展，面具不斷衍變，原有的鬼神崇拜宗教迷信內(nèi)涵逐漸淡化，漸趨于兼具酬神與娛樂(lè)的雙重功能，用于祭祀、葬禮、戰(zhàn)爭(zhēng)、戲劇等，或是被當(dāng)成純粹的裝飾與藝術(shù)品，其藝術(shù)性、娛樂(lè)性的審美價(jià)值日益增強(qiáng)。其隱喻與象征的含義愈來(lái)愈豐富，形成了獨(dú)特的“面具文化”。至今，在中國(guó)、日本、印度、美洲、非洲等地仍保存著各種各樣的面具文化。