純鐵是含碳量小于0.02%的鐵合金，又稱熟鐵（含碳量在0.02－2.11%稱為鋼，含碳量在2.12－4.3%則稱生鐵）。熟鐵由鐵礦石用碳直接還原，或由生鐵經過熔化并將雜質氧化而得到的產物；前者冶煉溫度較低，采用比較早，后者溫度雖然較高，但生鐵去碳后由于熔點增高而變稠；兩者都不易使渣和鐵完全分離，所以熟鐵中常含有少量的渣，在加工后顯示纖維組織。中國在春秋、戰國時代已經使用生鐵，熟鐵的發展時間應當更早。熟鐵較軟，具有較好的抗腐蝕性，韌性和延展性較高，硬度和強度較低。

純鐵是很軟的金屬，有銀白色金屬光澤，既不能制刀槍，也不能鑄鐵鍋、犁鋤。但當純鐵中含有一定量的碳后，就變成我們在各方面使用的鋼鐵了。純鐵中含碳在0.02%以上就變成硬度較低的能拔鐵絲、軋制薄白鐵板等用的低碳鋼。鐵中含碳量0.25%至0.6%的范圍內的鋼叫中碳鋼，其硬度中等，可軋成建筑鋼材，鋼板、鐵釘等制品。鐵中含碳量0.6%至2.0%時就成為硬度很高的、可制刀槍、模具等的高碳鋼了。低、中、高碳鋼合在一起就叫“碳素鋼”。如果鐵中碳含量超過2.0%就變成又硬又脆的可鑄鐵鍋、暖氣片、犁等的生鐵了。一般生鐵含碳量為3.5%—5.5%。所以純鐵、鋼和生鐵的區別主要就在于鐵中的含碳量的不同。工業純鐵是鋼的一種，其化學成分主要是鐵，含量在99.50%－99.90%，含碳量在0.04%以下，其他元素愈少愈好。因為它實際上還不是真正的純鐵，所以稱這一種接近于純鐵的鋼為工業純鐵。一般工業純鐵質地特別軟，韌性特別大，電磁性能很好。常見的有兩種規格，一種是是作為深沖材料的，可以沖壓成極復雜的形狀；另一種是作為電磁材料的，有高的感磁性的低的抗磁性廣泛用于電子電工，電器元件，磁性材料，非晶體制品，繼電器，傳感器，汽車制動器，紡機，電表電磁閥等等產品。熔點比鐵高，在潮濕的空氣中比鐵難生銹，在冷的濃硫酸中可以鈍化。

◎電磁純鐵性能指標 磁性等級牌號矯頑力矯頑力時效增值最大磁導率 普級DT4≤96≤9.6≥0.0075 高級DT4A≤72≤7.2≥0.0088 特級DT4E≤48≤4.8≥0.0113 超級DT4C≤32≤4≥0.0151 磁感應強度B，T ≥ B200B300B500B1000B2500B5000B10000 1.21.31.41.51.621.711.8 注：B200、B300、B500……B10000分別表示磁場強度為200A/m、300A/m、500A/m……10000A/m時的磁感應強度。