在鐵路的鋼軌伸縮時，保持其軌縫變化不致過大，以維持線路通順的裝置。因鋼軌的伸縮主要由于溫度變化引起，故又稱鋼軌溫度調節器。它用于無縫線路和某些鐵路橋上。當鐵路橋上部結構因連續長度較大，而使其活動端和相鄰結構(鄰跨或橋臺)間的相對變位較大時，為使鋪設在橋面的鋼軌不妨礙上部結構在溫度變化、活載(含雙線橋的偏載作用)等作用下所發生的相對變位，同時也不使上部結構變位影響橋面線路的通順，應在該處設置鋼軌伸縮調節器。在橋梁計算相對變位中的縱向位移時，所采取的上部結構長度稱溫度跨度。其值的計算方法為:①簡支梁，取其計算跨度②連續梁，取相鄰兩聯兩個固定支座的水平距離，或一固定支座至橋臺的距離。當溫度跨度大于100米時，一般應設置鋼軌伸縮調節器。

鋼軌伸縮調節器按接縫處平面上的形式劃分，現有雙尖式、斜線型、折線型、曲線型等四種。雙尖式一般僅適用于伸縮量很小處。斜線型和折線型是基本軌不動，尖軌伸縮，其缺點是伸縮時軌距有變化，對行車及養護不利。60年代，在中國這兩種定型設計的伸縮量有300、600毫米兩種。曲線型伸縮調節器的尖軌成圓弧(或復合曲線)狀，基本軌不預先頂成曲線，而是在組裝時由尖軌圓弧和按圓弧布置的基本軌軌撐，把基本軌頂彎成相應的曲線當基本軌伸縮時，尖軌固定不動，因此軌距保持不變，基本軌和尖軌始終保持密貼(在尖軌刨切范圍內)，平順性好，行車平穩。中國曾使用過伸縮量達1000毫米的這種調節器。在特大跨度鐵路橋梁上，特別是在懸索橋上，除考慮結構伸縮給橋面帶來的影響外，還應考慮結構的角變位影響。