3m防塵口罩的主要防阻對象是顆粒物。“塵”的概念比較狹窄，塵屬于顆粒物這個大的概念，包括粉塵（機械破碎產生）、霧（液態的）、煙（燃燒等產生）和微生物，也稱氣溶膠。能夠進入人體肺臟深部的顆粒非常微小，粒徑通常在7μm以下，稱作呼吸性粉塵，對健康危害大，是導致各類塵肺病的元兇。所以，防塵口罩通過覆蓋人的口、鼻及下巴部分，形成一個和臉密封的空間，靠人吸氣迫使污染空氣經過過濾。口罩本體通常用防顆粒物的過濾材料制成，靠頭帶或耳帶固定，人臉鼻處的密封通常借助金屬鼻夾幫助塑造，但也
3M防塵口罩有依靠其他方法實現的，有些還在口罩內鼻夾部位增加密封墊。由于口罩沒有可以更換的部件，所以失效后需要整體廢棄，也稱隨棄式面罩，或免保養口罩。