熱雙金屬是指倆個（或多個）具有不同熱膨脹系數的金屬或合金組元層牢固地結合在一起的復合材料。熱雙金屬中的一組元層具有低的熱膨脹系數，為被動層，另一組元層具有高的熱膨脹系數，為主動層。有時，為了得到性能特殊地熱雙金屬，還可以加入第三層或第四層金屬和合金。通常，被動層都采用含Ni34~50%的因瓦型合金，主動層則采用黃銅，鎳，Fe-Ni-Cr，Fe-Ni-Mn和Mn-Ni-Cu合金等。通過主動層和被動層材料的不同組合，可以得到不同類型的熱雙金屬，如高溫型，中溫型，低溫型，高敏感型，耐蝕型，電阻型和速動型等。膨脹系數較大的合金層稱為主動層，膨脹系數較小的合金層稱為被動層，主動成與被動層間可加有起調節電阻作用的中間層，當環境溫度變化時，由于主動層和被動層的膨脹系數不同，產生彎曲或轉動。這種合金用于溫度控制，溫度補償，電流限制，溫度指示等自動控制裝置和儀器儀表中的熱敏元件。還可應用于斷路器，各類溫控元器件，家電保護器，電子保護器，過載保護器，凝結疏水器，溫度調節器，溫度計，恒溫箱，氣象儀器，電飯鍋，電冰箱，火警報警器，日光燈啟輝器，烤箱，打火機，電流型自動控制開關，自動安全保護開關條條等。還用于流體（氣液）閥門開關等中等低壓電器中的熱敏元件。