反滲透原文是REVERSEOSMOSIS——（RO），它是美國太空總署集合多國科學家，在政府支持下，花費數十億美元，經過多年研究而成。它最初用于將太空人的生活用水回收處理，使之可再次飲用，從而使太空船不必運載大量的飲用水，故稱之太空技術。它所制出的水也稱之為"太空水"。近年來，在我國發展很快。反滲透就是對溶液施加一個大于滲透壓的壓力，使水透過特制的半透膜，從溶液中分離出來。因為這個過程和滲透現象相反，所以稱為反滲透。按各種物料的不同滲透壓，就可以對某種溶液使用大于滲透壓的反滲透方法，達到對溶液進行分離、提取、純化和濃縮的目的。它能去除濾液中的離子范圍和分子量很小的有機物，如細菌、病毒、熱源等。