殼被包入體內；有的種類的貝殼甚至完全退化如船蛆。
  　　主要成分為95%的碳酸鈣和少量的殼質素。一般可分為3層，最外層為黑褐色的角質層殼皮，薄而透明有防止碳酸侵蝕的作用，由外套膜邊緣分泌的殼質素構成；中層為棱柱層殼層，較厚，由外套膜邊緣分泌的棱柱狀的方解石構成，在貝殼馬賽克瓷磚中，外層和中層可擴大貝殼的面積，但不增加厚度；內層為珍珠層底層，由外套膜整個表面分泌的葉片狀霰石文石疊成，具有美麗光澤可隨身體增長而加厚。
  　　外層具有多條深淺顏色相間、同心環狀的生長線，但它不代表年齡；它的形成是由于外套膜邊緣因受某些原因：食物不足和季節不同，這樣對生殖期間等的影響而不能繼續分泌的結果。
  　　貝殼分為五大綱：腹足綱有法螺寶螺蜒螺、頭足綱鸚鵡船蛸、多板綱、撅足綱似象牙、雙殼綱倆殼。
  　　用途：蛤蚌等有殼動物的外殼。其中有的具有珍珠般的虹彩光澤，因而被用于珠寶業，制作項鏈、服裝珠寶鈕扣等，甚至安裝在首飾上，更多用于制作貝雕、拼貼畫、鑲嵌刀柄等。在各類貝殼中，以澳大利亞北部托雷斯海峽一帶所產的真珠牡蠣與菲律賓的馬尼拉貝、緬甸的緬甸貝以及西印度群島的巨蚌、皇后大蛤等為優。