南瓜是葫蘆科南瓜屬的植物。“南瓜”一詞可以特指南瓜屬中的中國南瓜（Cucurbita moschata），也可以泛指包括筍瓜（又稱印度南瓜）、西葫蘆（又稱美洲南瓜）等在內的其他南瓜屬栽培種。其中前者因產地叫法各異，又名麥瓜、番瓜、倭瓜、金冬瓜，閩南話、客家話、大鵬話、金華話稱為金瓜，在湖南常德等地也稱“北瓜”，原產于北美洲。 南瓜含有淀粉、蛋白質、胡蘿卜素、維生素B、維生素C和鈣、磷等成分。其營養豐富，為農村人經常食用的瓜菜，并日益受到城市人的重視。 　　南瓜不僅有較高的食用價值。而且有著不可忽視的食療作用。據《滇南本草》載：南瓜性溫，味甘無毒，入脾、胃二經，能潤肺益氣，化痰排膿，驅蟲解毒，治咳止喘，療肺癰便秘，并有利尿、美容等作用。近年來，國內外醫學專家、學者究實驗表明，食南瓜，還有治療前列腺肥大（南瓜子可治前列腺肥大）、預防前列腺癌、防治動脈硬化與胃粘膜潰瘍、化結石作用。