集電環也叫導電環，集流環，匯流環，導電滑環，電刷，滑環，旋轉關節，旋轉電氣關節等，導電環能提高系統性能，簡化系統結構，避免因活動關節的旋轉而扭傷導線。廣泛應用于安防、風力發電，工廠自動化、電力、金融、儀表、化工、冶金、醫療、航空、軍事、船舶、運輸、建筑等機電設備上，導電環可以用在任何要求連續旋轉的同時，又需要從固定位置到旋轉位置傳輸電源和信號的機電系統中。
集電環系列同步電機和異步電動機等采用集電環的電機，比較廣泛地用于產業部門，而且，多數是在各種苛刻條件下運行的。這些電機雖然沒有直流電機那樣的換向作用，但與換向器一樣，也出現集電環或電刷的異常磨損，電刷振動以及產生火花等弊病。特別從電刷材質來看，集電環用電刷不僅使用石墨電刷，而且為了提高電刷的電流密度，有時也使用金屬石墨電刷，所以，還必須考慮異常殘余膨脹等因素。即使對于汽輪發電機那樣的高速電機或在全封閉氣體介質和氫氣介質中運行的電機，問題也不少。
導電滑環由彈性材料-電刷、滑動觸點表面材料-導電環、絕緣材料、粘結材料、組合支架、精密軸承、防塵罩及其他輔助件等組成。電刷采用貴金屬合金材料，呈“II”型與導電環環槽對稱雙接觸，借助電刷的彈性壓力與導電環環槽滑動接觸來傳遞信號及電流。

導電滑環屬于電接觸滑動連接應用范疇，它又稱集電環、或稱旋轉關節、旋轉電氣接口、滑環、集流環、回流環、線圈、換向器、轉接器，是實現兩個相對轉動機構的圖像、數據信號及動力傳遞的精密輸電裝置。特別適合應用于無限制的連續旋轉，同時又需要從固定位置到旋轉位置傳送功率或數據的場所。