無論沐浴、洗手、洗臉還是洗頭發，水都是最基本的，然而，水的硬度卻使很多人從水那里得到的服務大打折扣，水的硬度來源于水從陸地中溶解的礦物質，特別是鈣和鎂，一旦被硬化，水的清潔能力就會降低。
   硬度指的水中鈣鎂等硬度離子和濃度，一般以PPM表示，即每升水中含有硬度離子的毫克量。不同的國家對軟水有不同的定義。如美國，軟水的硬度要小于17.2PPM，中國是小于50PPM。
軟水定義
生活飲用水標準中規定總硬度（以碳酸鈣計算）<450㎎/L， 硬度指的水中鈣鎂等硬度離子和濃度，即每升水中含有硬度離子的毫克量。大于這個量就是硬水，反此小于這個量為軟水，自來水取河水沉淀、加藥、過濾而來，往往存在硬度超標的情況。
 軟水究竟有些什么作用呢？
美國WQA（美國水質協會）的結論是“軟水是您日常美容和梳洗的寶貴財富，在烹飪、清潔、洗衣等方面也同樣會使您受益匪淺”。下面我們來作進一步的說明：
軟水與護膚
   進入秋天以后，很多人會發現洗完澡后，皮膚緊繃，有點癢，用手一抓，會有一道道白痕，原因何在？因為硬水接觸皮膚后會留下一層肉眼看不見的薄膜，阻塞毛孔，成為滋生細菌的溫床——造成龜裂，搔癢和皮膚干燥，或是引發皮膚發紅過敏，而用軟水洗澡，因為沒有“薄膜”，毛孔得以徹底清潔，自由呼吸，渾身就象抹了潤膚露一樣滋潤、光滑。使用軟水對于保持靚麗肌膚很重要，很多家庭在每日的梳洗打扮方面從軟水中受益，而用不需要花費額外的寶貴時間。
軟水與美發
   用軟水洗頭會使頭發潔凈、光滑、潤澤，洗發水用量更少，同時更容易于打理。硬水還會在頭發中留下有害礦物質，改變頭發的本來顏色。染發者特別應考慮使用軟水，將頭發染淺的人會發現，如果使用硬水，頭發會變為橙色。這是因為水中的金屬元素例如鐵和銅與染發液混在了一起。為避免以上問題，應使用軟水洗頭。同時，軟水對因為日曬，或經常使用電吹風，卷發棒等燙發定型工具而干枯也有一定的幫助。
軟水與烹飪
   軟水對食物的貢獻主要是保持了食物原有的味道。因為硬度離子會破壞食物的原味。記得以前讀書時每天下午到開水房用暖水瓶打開水，第二天早上打開瓶塞，就有一股難聞的味道。古代富人收集雪水專供泡茶，現代的啤酒，飲料行業使用軟化水設備，也都是這個原因（雪水是軟水）。
軟水與清潔
   為什么洗干凈的玻璃杯上，會有斑斑點點的痕跡？為什么衛生間的瓷磚上，不銹鋼的龍頭上也有斑斑點點的水漬？因為使用的不是軟水。所以在清洗的最后必須保留擦干的步驟，否則，鈣鎂等硬度離子會在水分揮發后，顯示出它們的存在。如果使用軟水，即使省略擦干的手續。器皿同樣會保持整潔光亮的神采。WAQ的研究表明，使用軟水做家務，可是節省1/3的時間和精力。
軟水與洗衣
   為什么毛巾變得象砂紙一樣？為什么白襯衫洗了一次領口袖口就要變黃？為什么真絲裙的顏色越洗越暗？因為使用的是硬水。鈣鎂等硬度離會鉆進衣服纖維里，并且氧化，形成黃色的“污垢”，造成以上的麻煩。如果是軟水，即便是普通的洗衣粉，也可以保證衣物的柔軟、顏色純正、透亮。
軟水與節省
   軟水可以節省費用嗎？是的，而且不止一個方面。
   WQA的實驗表明，同樣的熱水器在同樣的使用條件下，2年后，燃氣熱水器使用軟水要比使用硬水（硬度170PPM）節省29%的耗電量;電熱水器使用軟水比使用硬水節省23%耗電量。
更多的實際經驗表明，軟水可節約50%以上的洗滌劑，包括洗衣粉、香皂、洗發水等;
 同時，因為軟水沒有水垢，大大延長了管道和用水家電壽命，節省了維修和更換的費用。
   水是萬能的溶劑，它所接觸的任何物質都多少會被溶解一些，這也就是為什么水是高效的清潔劑，在工業時代，污染使水質惡化，可用水資源減少，水中雜質很多，水的顏色、口感、氣味都改變很多。
   廣泛開展的市政水處理措施解決了很多困擾社會的健康問題，但是市政處理過的水和井水在感官方面（口感、顏色、氣味、等等）可能仍然不盡如人意，或者硬度太高。全國范圍內，很多家庭沒有天然的軟水，由于含有很多有害礦物質，硬水使肥皂不再泡沫豐富，清洗力下降，漂洗難度增加。
   軟水機，又稱陽離子交換軟水機，可以有效的降低水中鈣鎂離子的含量。這兩種離子減弱了水的清潔能力，而且在水管、設備以及用水的家電中留下有害的水垢。軟水機還可以減少水中已有的重金屬，如鉛、鎘、鋇，以及自然放射性物質。如有需要請撥13929220970劉