廣西是我國最大的產糖省區，2007年種植面積占到全國種植面積的61.4％，總產量占到全國甘蔗總產量的64.4%。在世界食糖總產量中，蔗糖產量約占65％，而我國則占80％以上。


甘蔗除了作為制糖的主要原料外，另一個主要方面是當作水果直接食用。甘蔗中除含有豐富的糖分、水分外，還含有對人體新陳代謝非常有益的各種維生素、脂肪、蛋白質、有機酸、鈣、鐵等物質。


不但能給食物增添甜味，而且還可以提供人體所需的營養和熱量。甘蔗食用有護牙健齒、健脾、護肝、防癌之功效，因其味美、甘甜、汁多、營養豐富，深受大眾的喜愛。


然而吃甘蔗去皮卻是長期困擾人們的一大難題，甘蔗果皮堅韌，且不可食用。一直以來，甘蔗去皮都是用削皮刀手工削皮，不僅削皮速度慢，費時費力，又不衛生，還可能會劃傷手。


“皮難削，垃圾多，變質快”是甘蔗銷售的重要限制因素。甘蔗皮質堅硬，食用部分只是其汁液，食用前必須用專用刨刀斬根、去梢、刨皮，食用后又留下大量殘渣，廢棄率高達65%左右。


因此，甘蔗上市會明顯影響市容，增加垃圾，污染環境。為之，目前大部分城市都限制甘蔗入城銷售。甘蔗去皮后上市銷售則是解決上述問題的有效途徑。


果蔗斬根、去梢、刨皮后包裝上市銷售，一方面極大地減少了進城的甘蔗垃圾，另一方面也方便了消費者的購買、攜帶和食用。但是，去皮甘蔗保鮮難，去皮的甘蔗3天后就會出現失水干燥、變色和霉爛。


解決去皮甘蔗變質快、加工效率低、供應期短的技術難題是實現去皮甘蔗商品化規模生產的關鍵。國內外研究概況據統計，


我國的甘蔗生產成本為140～150元／t，而在巴西甘蔗生產成本為70～80元／t，泰國約為60～70元／t，我國的甘蔗生產成本比巴西、泰國等國家高出約一倍。


收獲手段的落后嚴重制約著我國甘蔗糖業的發展。我國加入WTO后，國外蔗糖生產機械化程度高、成本低，將對我國目前高成本的制糖業造成嚴重的威脅。


國外甘蔗收獲剝葉機械的研究應用比國內要早很多，早在20世紀六七十年代，澳大利亞、美國等國已完全實現甘蔗種、管、收全程機械化作業，日本、巴西、菲律賓、南非等國也在較大程度上實現了機械化。甘蔗收獲機械包括切段式、整稈式及分段式3種。


澳大利亞、巴西的甘蔗收獲大都應用高效的大功率切段式聯合收割機。我國甘蔗收獲機的研制進展緩慢，從二十世紀七十年代起就有許多科研院所研制甘蔗收獲機械或引進國外聯合收獲機械進行仿制，開發的機型主要是仿制國外的大型收獲機械。


在國內，目前發展的大多是與中型輪式拖拉機配套的側掛式剝葉整稈收獲機型，雖能一次完成打頂、切割、剝葉、清凈、集堆等工序，工作效率也較高，但機器龐大，結構復雜，且不能收獲嚴重倒伏的甘蔗。