冷卻塔是利用空氣同水的接觸（直接或間接）
圓形逆流式冷卻塔(2張)來冷卻水的設備。是以水為循環冷卻劑，從一系統中吸收熱量并排放至大氣中，從而降低塔內循環水的溫度，制造冷卻水可循環使用的設備。冷卻塔主要應用于空調冷卻系統、冷凍系列、注塑、制革、發泡、發電、汽輪機、鋁型材加工、空壓機、工業水冷卻等領域，應用最多的為空調冷卻、冷凍、塑膠化工行業
冷卻塔的作用是將攜帶廢熱的冷卻水在塔體內部與空氣進行熱交換，使廢熱傳輸給空氣并散入大氣中 按通風方式分為：①自然通風冷卻塔；②機械通風冷卻塔；③混合通風冷卻塔
按水和空氣的接觸方式分：①濕式冷卻塔；②干式冷卻塔；③干濕式冷卻塔。
按熱水和空氣的流動方向分：①逆流式冷卻塔；②橫流（直交流）式冷卻塔；（3）混流式冷卻塔
按應用領域分：①工業型冷卻塔；②空調型冷卻塔。
按噪聲級別分：①普通型冷卻塔；②低噪型冷卻塔；③超低噪型冷卻塔；④超靜音型冷卻塔。
按形狀分：①圓形冷卻塔：②方型冷卻塔。
按水和空氣是否直接接觸分：①開式冷卻塔：②閉式冷卻塔（也稱封閉式冷卻塔、密閉式冷卻塔）。
其他型式冷卻塔，如噴流式冷卻塔、無風機冷卻塔等。
冷卻塔一般主要由填料（亦稱散熱材）、
 冷卻塔結構示意圖配水系統、通風設備、空氣分配裝置（如：入風口百葉窗、導風裝置、風筒）、擋水器（或收水器）、集水槽（或集水池）等部分構成，上述結構的不同組 合可以構造成不同型式的冷卻塔。
冷卻塔的材料一般以碳鋼、不銹鋼和銅為主，其中碳鋼材質的管板在作為冷卻塔使用時，其管板與列管的焊縫經常出現腐蝕泄漏，泄漏物進入冷卻水系統會造成污染環境及物料的浪費。