預作用系統是近幾年發展起來的自動噴水滅火裝置，它將火災探測報警技術和自動噴水滅火系統結合起來，對保護對象起雙重保護作用。在未發生火災時該系統的系統側管路內充氣，故系統具有干式系統的特點，能滿足高溫和嚴寒條件下自動噴水滅火的需要。一旦發生火災，安裝在保護區的感溫、感煙火災探測器首先發出火災報警信號，火災報警控制器在接到報警信號后，發出指令信號打開雨淋閥，在閉式噴頭尚未打開前，往系統側管路充水，是系統轉變為濕式系統。同時系統壓力開關動作接通聲光顯示管路中已充水，同時水力警鈴報警。此時，火災如果繼續發展，閉式噴頭玻璃球破碎而打開噴水，水泵自動啟動。 當有關人員接到火災報警控制器發出的報警信號或聽到水力警鈴聲響后，及時組織人員將火撲滅，閉式噴頭就不會打開噴水，避免了水漬造成的損失。火災撲滅后，應將雨淋閥復位關閉，并排空管路中的水，使系統充氣，恢復伺應狀態。它與常用的閉式濕式噴淋系統和開式的雨淋系統相比較，具有許多不可比擬的優點。其優點是可以早期預先報警，可以克服誤噴產生的水漬災害，可用于需要水，又不允許誤噴發生水漬的場所，如圖書館、檔案庫、貴重物品庫等（國外一些裝飾豪華的賓館也常采用此系統）。由于管網平時呈干式狀態，不會產生冰凍，因而可以作為寒冷地區有效的自動噴水滅火系統。預作用系統管網平時可以充氣（空氣或氮氣），充氣的作用是保護管壁，減少腐蝕，便于隨時監測管網是否有滲漏發生。不充氣的管網預作用閥可直接采用雨淋閥；充氣的管網為了防止滲漏，需采用隔膜式雨淋閥。