散熱器芯部應具有足夠的通流面積，讓冷卻液通過，同時也應具備足夠的空氣通流面積，讓足量的空氣通過以帶走冷卻液傳給散熱器的熱量。

同時還必須具有足夠的散熱面積，來完成冷卻液、空氣和散熱片之間的熱量交換。

管帶式散熱器是由波紋狀散熱帶和冷卻管相間排列經焊接而成。

與管片式散熱器相比，管帶式散熱器在同樣的條件下，散熱面積可以增加12%左右，另外散熱帶上開有擾動氣流的類似百葉窗的孔，以破壞流動空氣在散熱帶表面上的附著層，提高散熱能力。

汽車散熱器一般分為水冷和風冷。風冷式發動機的散熱是依靠空氣的流通來帶走熱量從而達到散熱的效果。風冷式發動機的缸體外部被設計制造成密集的片狀結構，從而增加散熱面積，以滿足發動機的散熱需求。風冷發動機相比使用最多的水冷發動機來說具有重量輕、維護方便等優點。