其原理是利用壓力使水分子透過反滲透膜成為純水，水中的雜質被反滲透膜截留成為濃水帶出而完成過濾過程。反滲透裝置的關鍵部件是反滲透膜，它是一種化學合成的高分子膜，這種膜允許水分子透過，而不允許鹽離子透過，它可以將水中９７％～９９％的鹽類除去，利用反滲透技術可以有效地去除水中的溶解鹽、膠體、細菌、病毒、和大部分有機物等雜質。由于所有有害雜質的體積都比水分子大，所以反滲透出水是純凈的水，其質量遠遠高于任何國家的飲用水標準。而含有其它溶鹽、細菌、雜質在內的濃水則被排出，避免了二次污染。 純凈水除能防止自然污染和人為污染對人體的侵害以外，純凈水的礦物質含量一般很低，對減低人體腎臟的工作壓力有利，同時較低的含鹽量對結石病、心血管、高血壓等癥的緩解也會有幫助。但是任何事物都有其兩面性，目前，社會上對飲用純凈水存在爭議，爭議的焦點是長期飲用純凈水會不會產生人體礦物質缺乏的問題。