煙度計的工作原理是用一只活塞式抽氣泵，從柴油機排氣管中抽取定量容積（330毫升）的排氣氣體，使它通過一張一定面積的白色濾紙，于是排氣中的碳粒就粘附在濾紙上而使濾紙染黑，然后利用光電檢測裝置測量濾紙上煙痕的吸光率來評定為柴油機的排氣煙度。
技術性能指標
1、抽氣泵
? 抽氣泵抽氣量為330±15毫升。
? 抽氣泵采樣時間為1.2～1.6秒。
? 抽氣泵的氣密性：在一分鐘內外界空氣的滲入量不超過抽氣量的±10%。
? 采樣濾紙：采用GB1915—80快速定性化學分析濾紙，外徑45毫米。
2、 儀器主機
? 煙度的最小分度為0.01Rb。顯示按吸光率顯示數值，用0～10.0 Rb來表示（Rb：煙度單位波許），“0”是純白色濾紙煙度，“10”是全黑色濾紙煙度。
? 顯示值誤差不大于±3% F?S。
? 內置電源：鎳氫電池組（7# 7節）。
3、 儀器的正常使用條件
? 環境溫度：0～45℃
? 相對濕度：〈85%