中國木結構體系歷來采用構架制的結構原理：以四根立柱，上加橫梁、豎枋而構成“間”，一般建筑由奇數間構成，如三、五、七、九間。開間越多，等級越高，紫禁城太和殿為十一開間，是現存最高等級的木構古建筑。立面上劃分三個部分：臺基、屋身、屋頂。其中官式建筑屋頂體型碩大、出挑深遠是建筑造型中最重要的部分。屋頂的形式按照等級分為：單坡、平頂、硬山、懸山、廡殿、歇山、卷棚、攢尖、重檐、盔頂等多種制式，又以重檐廡殿為最高等級。