蘭州人一般不會把牛肉面叫“蘭州拉面”，而叫“牛肉面”或“牛大碗”。蘭州牛肉面已有100余年歷史，蘭州人認可的正宗牛肉面最早始于清光緒年間，系回族老人馬保子1915年首創。必須達到一清、二白、三紅、四綠、五黃標準。即湯要清亮，蘿卜片要白凈，辣椒油要紅艷，香菜蒜苗要翠綠，面條要光亮透黃。牛肉湯雖系用上好牛肉加入十幾種調料熬制而成，卻清如白水。因此蘭州牛肉面又叫清湯牛肉面。




蘭州牛肉面距今已有一百二十年的歷史，它以“湯鏡者清，肉爛者香，面細者精”的獨特風味和“一清二白三紅四綠”的悅目色彩贏得了國內乃至全世界顧客的好評，被中國烹飪協會評為三大中式快餐之一，而成為地地道道的“中華第一面”。