常綠喬木，是一類開花植物，同時(shí)也是冬青科之下的只有一屬，樹皮灰色或淡灰色，有縱溝，小枝淡綠色，無毛。葉薄革質(zhì)，狹長(zhǎng)橢圓形或披針形，頂端漸尖，基部楔形，邊緣有淺圓鋸齒，干后呈紅褐色，有光澤。花瓣紫紅色或淡紫色，向外反卷。果實(shí)橢圓形或近球形，成熟時(shí)深紅色。冬青高度大約是2到25米，分為喬木和灌木。廣泛分部于亞洲、歐洲、非洲北部、北美洲與南美洲。在中國主要分布于長(zhǎng)江流域以南各省區(qū)。種子及樹皮可供藥用，為強(qiáng)壯劑；葉有清熱解毒作用，可治氣管炎和燒燙傷；樹皮可提取栲膠；木材堅(jiān)硬，可作細(xì)工材料。樹皮含鞣質(zhì)，原兒茶酸、揮發(fā)油等。該樹為國家重點(diǎn)保護(hù)植物。