隨著現代通信技術，計算機網絡技術以及現場總線控制技術的飛速發展，數字化、網絡化和信息化正日益融入人們的生活之中。從感覺到記憶再到思維這一過程稱為“智慧”，智慧的結果產生了行為和語言，將行為和語言的表達過程稱為“能力”，兩者合稱“智能”。智能化就是指由現代通信與信息技術、計算機網絡技術、行業技術、智能控制技術匯集而成的針對某一個方面的應用。
具有四個特點：其一就是感知能力；其二就是記憶和思維能力；其三就是具有學習能力和自適應能力；其四就是具有決策能力。