灰口鑄鐵屬于較高強度的孕育鑄鐵（也稱變質鑄鐵），這是普通鑄鐵通過孕育處理而得到的。由于在鑄造之前向鐵液中加入了孕育劑（也稱變質劑），因此結晶時石墨晶核數目增多，石墨片尺寸變小，更為均勻的分布在基體中。
鑄鐵經過孕育處理后不僅強度有較大提高，而且塑性和韌性也有所改善。同時，由于孕育劑的加入，還可使鑄鐵對冷卻速度的敏感性顯著減少，使各部位都能得到均勻一致的組織。因而孕育鑄鐵常用來制造力學性能要求較高、截面尺寸變化較大的鑄件。