熱收縮膜從一開始工業(yè)化生產(chǎn)后就使用在工業(yè)品包裝上，后來才把熱收縮膜用于食品包裝，例如：PVDC腸衣膜用于香腸包裝等。熱收縮膜是利用薄膜在高彈態(tài)下縱向或橫向拉伸了的能量儲存在薄膜中，利用熱塑性塑料具有的對雙向或單向拉伸前的形態(tài)具有的記憶效應，在再遇到熱時能恢復拉伸前的形態(tài)的功能來達到包裝目的。熱收縮膜是廣泛的高聚物具有的記憶效應的具體應用例子。
對于不同類型的熱收縮膜，其生產(chǎn)工藝有相應差別，在國內(nèi)都得到了不同程度的發(fā)展。以目前市場需求增長較快的POF熱收縮膜為例，其生產(chǎn)工藝經(jīng)歷了由單泡法向雙泡法、3泡法發(fā)展的過程。POF熱收縮膜較早使用單泡法雙向拉伸工藝，將聚合物熔體通過環(huán)狀機頭擠出并直接進行縱橫向拉伸。但該方法制成的產(chǎn)品透明度差、收縮率低，因此目前國內(nèi)已較少采用。雙泡法雙向拉伸工藝，是將聚合物熔體通過環(huán)狀機頭擠出后，馬上用冷凍水快速冷卻制成筒狀厚膜，再通過專用紅外線加熱到相應溫度后同時進行縱/橫向拉伸。該方法制成的產(chǎn)品透明度好、收縮率高，目前已成為國內(nèi)采用較多的POF熱收縮膜生產(chǎn)工藝。3泡法雙向拉伸工藝是國內(nèi)較新開發(fā)的POF熱收縮膜生產(chǎn)工藝，生產(chǎn)的產(chǎn)品除具備雙泡法產(chǎn)品的優(yōu)點外，其尺寸穩(wěn)定性較好、貯存時間更長。