根據稠化劑可分為皂基脂和非皂基脂兩類。皂基脂的稠化劑常用鋰、鈉、鈣、鋁、鋅等金屬皂，也用鉀、鋇、鉛、錳等金屬皂。非皂基脂的稠化劑用石墨、炭黑、石棉，根據用途可分為通用潤滑脂和專用潤滑脂兩種，前者用于一般機械零件，后者用于拖拉機、鐵道機車、船舶機械、石油鉆井機械、閥門等。主要質量指標是滴點、針入度、灰分和水分等。用來評價潤滑脂膠體穩定性的指標為分油試驗、滾動軸承性能試驗等。滾筒試驗是測試滾壓作用下稠度變化的試驗方法。流動性試驗是評價在低溫下潤滑脂可泵送性的試驗方法。抗水淋性試驗是評價潤滑脂對水淋洗出的抵抗能力的試驗方法。膠體安定性是潤滑脂在貯存和使用中保持膠體穩定，液體礦油不從脂中析出的性能。機械安定性是表示潤滑脂在機械工作條件下抵抗稠度變化的性能。滾珠軸承扭矩試驗是評價潤滑脂低溫性能的一種試驗方法。潤滑脂是將稠化劑分散于液體潤滑劑中所組成的一種穩定的固體或半固體產品，其中可以加入旨在改善潤滑脂某種特性的添加劑及填料。潤滑脂在常溫下可附著于垂直表面不流失，并能在敞開或密封不良的摩擦部位工作，具有其它潤滑劑所不可替代的持點。因此，在汽車和工程機械上的許多部位都使用潤滑脂作為潤滑材料，即我們常說的機用黃油！
 
潤滑脂按稠化劑組成分類，局限性較大，使用同一種稠化劑可以生產出許多種具有不同性能的潤滑脂，即使是不同類型的稠化劑生產的潤滑脂，其性能也往往難以準確區分。所以，以稠化劑分類使用者會感到混淆不清，不依據使用經驗及查找對應標準就難以選用。從分組、命名和代號中看不出潤滑脂的使用條件，必須再查找這個代號的潤滑脂標準。因此，給使用者正確選用帶來困難，容易發生錯用，造成潤滑事故。
  2．新分類GB 7631.8一90
  l）適用范圍
  這個分類標準適用于潤滑各種設備、機械部件、車輛等所有種類的潤滑脂，不適用于特殊用途的潤滑脂。也就是說，只對起潤滑作用的潤滑脂適用，對起密封、防護等作用的專用脂均不適用。這個分類標準是按操作條件進行分類的。在這個標準的分類體系中，一種潤滑脂對應一個代號，這個代號與該潤滑脂在應用中最嚴格的操作條件（溫度、水污染和負荷條件等）相對應。實際上，GB7631.8一90僅僅是提供潤滑脂按操作條件分組的一個代號，而這個代號是由5個大寫英文字母組成的。
  2）所用代號說明
  (l)L為潤滑劑和有關產品的類別代號。
  (2）每一種潤滑脂用一組（5個）大寫英文字母組成的代號來表示，每個字母都有其特定含義。
  (3）潤滑脂的分類
  (4）補充說明——水污染的表示
  上述分類表中，對操作溫度及負荷已講述清楚，但對水污染還沒表示清楚。為了確定字母H（水污染兒又規定r幾種比較嚴格的情況，用不同字母表示。
  (5）舉例說明
  通用鋰基潤滑脂，根據其標準中規定可知：
  使用溫度：一20℃-120℃
  水污染：水淋流失量不大于10%，說明能經受水洗；防腐性為l級，即在淡水條件下能防銹。
  極壓：指標中沒有規定極壓性能指標，即不具有極壓性。
  從以上內容可知：
  字母l為潤滑脂固定代號，代號為X; `
  最低操作溫度：一20℃，字母2為B;
  最高操作溫度；120℃，字母3為C;
  環境條件：經水洗條件下的防銹性，字母4為H;
  負荷條件：非極壓型，字母5為A;
  稠度等級：l號、2號、3號。
  故通用鋰基潤滑脂分類代號為：L一XBCHA1,2,3。