大型發電機是電力系統的核心，是十分重要和昂貴的設備，其運行可靠性對系統的正常運行、用戶的不間斷供電、保證電能質量以至整個社會的安全運轉都起著極其重要的作用。
發電機繞組的故障類型主要有：定子繞組相間短路；定子繞組一相匝間短路；定子繞組單相接地；轉子繞組一點接地或兩點接地；轉子勵磁回路勵磁電流消失。發電機的不正常運行狀態主要有：由于外部短路引起的定子繞組過電流；由于負荷超過發電機額定容量而引起的三相對稱過負荷；由外部不對稱短路或不對稱負荷引起的發電機負序過電流和過負荷；由于突然甩負荷引起的定子電流過電壓；由于勵磁回路故障或強勵時間過長引起的轉子繞組過負荷；由于汽輪機主汽門突然關閉引起發電機逆功率等。這些故障和不正常運行都和發電機繞組破壞有著直接的聯系。