熱泵干燥系統的形式較多,按照干燥介質(空氣)的循環情況可分為開路式、部分乏氣循環式和閉路式3種。對干燥溫度不宜過高的生物材料,目前大多采用圖2-1所示的閉路式熱泵干燥系統。
閉路式熱泵干燥系統有內外兩個工作循環,即制冷劑在熱泵系統內的循環和干燥介質的干燥循環。制冷劑在蒸發器中吸收由干燥系統排出的廢氣中的熱量后,使液體蒸發為蒸氣;經壓縮機壓縮后,送到冷凝器中;在高壓下,熱泵工質冷凝液化,放出的高溫冷凝熱去加熱來自蒸發器的降溫除濕的低溫干空氣,把低溫干空氣加熱到要求的溫度后,排入干燥室作為干燥介質循環使用;液化后的熱泵工質經膨脹閥再次返回到蒸發器內,如此循環往復。同時,廢氣中的大部分水蒸汽在蒸發器中被冷凝下來直接排掉。
該系統的熱泵部分采取輔助冷凝器的形式。此結構的優勢在于控制干燥溫度靈活方便,且輔助冷凝器的換熱系數較高,不需要特殊技術的換熱器。另外,若采用輔助冷凝器加熱外界空氣對物料進行預干,可以回收這部分溫度比較高的冷凝熱,節約能源,提高系統效率。在蒸發器設置旁通的目的在于使通過蒸發器的濕熱空氣能較好地與蒸發器中的制冷量相匹配, 允分地發揮蒸發器的除濕能力;同時,還可以調節冷凝器和蒸發器的熱負荷,使之較好地匹配,以減少損失和強化冷凝器的換熱,兼顧了熱泵和干燥兩個單元各自的要求。