煤氣發生爐發現目前工業所用的燃料主要有：固體燃料、液體燃料和氣體燃料三種。從國際上發展來看，氣體燃料應用越來越廣泛。
   
氣體燃料一般稱為煤氣。如按其生產方式來分，可以分為天然氣和人造煤氣兩大類。在天然煤氣中，有通過鉆井從地下開采出來的氣井氣、礦井氣、石油拌生氣和天然沼氣等。在人造煤氣中主要有焦爐煤氣，發生爐煤氣和液化石油氣。
   
煤氣發生爐的煤氣產品也屬于固體燃料（煤或焦碳）經過氣體的一種熱加工過程，即用氧和氧化合物（蒸氣：二氧化碳）通過高溫的固體燃料（煤、焦碳）層，其中的有機物質起氧化作用而生成含有氧、一氧化碳及甲烷等氣體的過程所通入的其他稱為氣化劑，氣化后所侍的氣體為煤氣。接氣劑的不同分為下列三種：
一、空氣煤氣：以空氣為氣化劑。
二、水煤氣：以水蒸氣為氣化劑。
三、混合煤氣：以空氣和水蒸氣為氣化劑

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