尼泊金酯亦稱對羥基苯甲酸酯,由于它具有酚羥基結構,所以抗細菌性能比苯甲酸、山梨酸都強。其作用機制是:破壞微生物的細胞膜,使細胞內的蛋白質變性,并可抑制微生物細胞的呼吸酶系與電子傳遞酶系的活性。尼泊金酯的抑菌活性主要是分子態起作用,且其分子內的羥基已經酯化,不再電離,所以它在pH3~8 的范圍內均有很好的抑菌效果。而苯甲酸和山梨酸均為酸性防腐劑,它們在pH> 5.5 的產品中抑菌效果很差。尼泊金酯的安全性很高,以乙酯為例,其LD50為5000mg/ kg ,ADI 為0~10mg/ kg ,而苯甲酸的LD50為2530mg/ kg ,ADI 為0~5mg/ kg , 山梨酸的LD50 為7630mg/ kg ,ADI為0~25mg/ kg ,由于尼泊金酯的添加量只有山梨酸、苯甲酸的1/ 10~1/ 5 ,因此其相對安全性比山梨酸高得多。