單級和多級離心鼓風(fēng)機(jī)都是工作輪在旋轉(zhuǎn)的過程中，由于旋轉(zhuǎn)離心力的作用及工作輪中的擴(kuò)壓流動，使氣體的速度得到提高，隨后在擴(kuò)壓器中把速度能轉(zhuǎn)化為壓力能。不同的是單級離心風(fēng)機(jī)只有一組葉輪，空氣的壓縮是一次壓縮完成的，而多級離心鼓風(fēng)機(jī)在一根主軸上有多組葉輪，空氣的壓縮是在多組葉輪間逐步完成的。由于離心風(fēng)機(jī)是依靠提高空氣的流動速度即空氣動能來壓縮空氣提高壓力，所以要獲得同樣的壓力，單級離心風(fēng)機(jī)的葉輪必須要比多級風(fēng)機(jī)的轉(zhuǎn)速高數(shù)十倍，通常情況下多級離心鼓風(fēng)機(jī)的轉(zhuǎn)速只有數(shù)千轉(zhuǎn)，而單級離心風(fēng)機(jī)的轉(zhuǎn)速卻高達(dá)數(shù)萬轉(zhuǎn)甚至高達(dá)數(shù)十萬轉(zhuǎn)。由于壓力的提供很大程度上依靠轉(zhuǎn)速的提高，而轉(zhuǎn)速的提供受到平衡、潤滑及材料性能等多方面的限制，所以單級離心風(fēng)機(jī)更多使用于低壓力場合，而高壓力工況更多使用多級離心鼓風(fēng)機(jī)。單級離心風(fēng)機(jī)一般是依靠齒輪箱獲得極高轉(zhuǎn)速，由于轉(zhuǎn)速特別高，所以風(fēng)機(jī)的控制和維護(hù)保養(yǎng)特別重要，必須同時配套單獨的潤滑油站，同時由于高轉(zhuǎn)速帶來諸多部件如葉片等磨損較大，所以單極離心風(fēng)機(jī)的壽命較多極離心風(fēng)機(jī)低。