枸杞為人們對商品枸杞子、植物寧夏枸杞、中華枸杞等枸杞屬下物種的統稱。人們日常食用和藥用的枸杞子多為寧夏枸杞的果實“枸杞子”，而且寧夏枸杞是唯一載入《2010年版中國藥典》的品種。寧夏枸杞在中國栽培面積最大。寧夏枸杞主要分布在中國西北地區，而其它地區常見的為中華枸杞及其變種。如果“枸杞”指的是商品“枸杞子”，則基本是指來源于寧夏枸杞的干燥成熟果實；如果“枸杞”指的是除西北以外地區的野生枸杞植物，則基本是植物枸杞或者北方枸杞。在中國枸杞有很多民間叫法，如茍起子、枸杞紅實、甜菜子、西枸杞、狗奶子、紅青椒、枸蹄子、枸杞果、地骨子、枸茄茄、紅耳墜、血枸子、枸地芽子、枸杞豆、血杞子、津枸杞。在寧夏枸杞主產區，寧夏省中寧縣，農民們習慣稱呼枸杞為“茨”，茨即蒺藜。這是由于野生枸杞與蒺藜相似，常被混采作燒柴，在民間把“茨”當作枸杞的俗名叫慣了。在中寧農村，枸杞園稱為茨園，拘杞樹稱為茨樹，枸杞枝稱為茨條。于是，盛產枸杞的中寧農村又被稱為茨鄉，富有中寧地方色彩的文化也往往被冠以茨鄉的稱號，如茨鄉戲、茨鄉歌謠等。但是，在藥材領域里，枸杞即枸杞子，不用茨果，茨實等稱謂。