紫葉菜為一年生草本，高30-60厘米。莖直立，綠色或紫色。葉對生，葉片廣卵形，先端尖，邊緣有鋸齒。紫葉蘇輪傘花序，每輪2花，花冠白色、粉紅色或紫色。性強健，喜光，耐旱，不擇土壤。
用途：
      紫葉蘇是一種優質的蜜源植物。葉具特異芳香，有殺菌防腐作用。紫葉蘇有解蟹毒的作用，常常與魚配伍， 日本名菜生魚片，就要用紫蘇葉為配料。煮魚時放入紫葉蘇葉片或柏蘇，昧道特別鮮美。紫葉蘇還可以生食和腌漬。紫葉蘇根、莖、葉、花、尊及果實均可入藥，有散寒、理氣、健胃、發汗、鎮 眼去痰、利尿、 爭血、鎮定等作用和治療外感風寒，頭痛、胸腔悶等癥。
播種時間：
      紫葉蘇長江流域及華北地區可于3月下旬至4月上旬露地播種，也可育苗移栽（4-5月定植，苗齡25-30天）6-9月采收，至抽薹為止。保護地栽培9月至次年2月均可播種育苗，11月至次年月6月收獲。紫葉蘇近年來盛行容器栽培，可周年播種和采食。