商品的自由流通是建立單一市場的基石，實現(xiàn)商品自由流通的機制就是CE標志，這個機制建立在歐盟各國之間避免產(chǎn)生新的貿(mào)易壁壘、相互認可和技術(shù)標準協(xié)調(diào)之上。其原則如下： 

- 協(xié)調(diào)統(tǒng)一的法律文件（即歐盟指令）規(guī)定的內(nèi)容僅限于產(chǎn)品的基本要求，以利于產(chǎn)品在歐盟范圍內(nèi)自由流通； - 歐盟協(xié)調(diào)標準包含了指令的基本要求； - 歐盟協(xié)調(diào)標準和其他標準的適用是自愿的，產(chǎn)品可以選擇適用歐盟協(xié)調(diào)標準，也可以適用別的的技術(shù)規(guī)范以滿足指令規(guī)定的基本要求； - 產(chǎn)品滿足了歐盟協(xié)調(diào)標準當然地確認為滿足了指令的基本要求。為了使指令里規(guī)定的產(chǎn)品基本要求更具有可操作性，一系列的歐盟協(xié)調(diào)標準制定出來，由各成員國負責(zé)將本國的標準與之協(xié)調(diào)一致。并且協(xié)調(diào)標準是否符合指令精神的討論機制和標準修改機制也隨之建立起來。 由于指令里規(guī)定的要求是各國都要遵守的強制性要求，所以這些要求應(yīng)該是公認的防范安全隱患或其他危害的最低綱領(lǐng)，不同于一般貿(mào)易中商業(yè)性的技術(shù)要求，并適合標準化的客觀要求。 為了使單一市場的原則在實踐中得到貫徹，歐盟進一步規(guī)定了產(chǎn)品是否符合指令規(guī)定的基本要求的可靠的評估方式，即人們俗稱的CE認證： - 引入產(chǎn)品評估模塊化概念，由評估模塊組成產(chǎn)品評估程序，按照評估程序經(jīng)評估合格的產(chǎn)品使用CE標志； - 引入統(tǒng)一歐盟協(xié)調(diào)標準、質(zhì)量管理體系標準（EN ISO 9000系列）和評估機構(gòu)的質(zhì)量保證標準（EN45000系列）； - 在歐盟的層次上、在各成員國之間建立評估機構(gòu)認可體系和評估機構(gòu)之間的比對機制； - 在原來各國各自為陣的產(chǎn)品測試和認證領(lǐng)域建立互認機制； - 簡化各成員國之間、各行業(yè)之間質(zhì)量領(lǐng)域系統(tǒng)結(jié)構(gòu)（如：計量和校驗系統(tǒng)、測試實驗室、認證和檢驗組織、認可組織）的差異； - 利用互認協(xié)議、合作和其他技術(shù)協(xié)助項目，推動成員國之間、成員國與歐盟以外的國家之間的國際貿(mào)易。 CE標志的目的是要提供實踐中確實可行的靈活的產(chǎn)品合格評估的途徑，以滿足全球經(jīng)濟一體化趨勢下現(xiàn)代工業(yè)生產(chǎn)的多樣性。迎合產(chǎn)品研發(fā)、生產(chǎn)、流通的各個階段（如：設(shè)計、打樣、生產(chǎn)），產(chǎn)品評估模塊分為技術(shù)文件檢查、型式測試、質(zhì)量保證，以及在實踐中由生產(chǎn)者或第三方機構(gòu)完成評估。          產(chǎn)品在投放市場和投入服務(wù)前都必須滿足所有適用的歐盟指令的基本要求，選擇適當?shù)漠a(chǎn)品評估程序進行產(chǎn)品評估合格后標記CE標志。凡是標記CE標志的產(chǎn)品都認為已經(jīng)滿足了歐盟的所有指令，各成員國必須采取積極措施保證其在單一市場自由流通，除非有明確的證據(jù)表明該產(chǎn)品并不滿足適用指令里的基本要求，或該產(chǎn)品存在尚未被現(xiàn)有指令規(guī)定的某種顯著危險。