物流雖然是流通中具有經(jīng)濟機能（企業(yè)中的經(jīng)營機能）的物理活動，但它的產(chǎn)生不是理論研究的結(jié)果，而是從社會經(jīng)濟、企業(yè)經(jīng)營的需求中派生出的概念。
　　物流是跨學(xué)科的概念，但多少與一般跨學(xué)科理論不同的是，物流沒有原來的基礎(chǔ)領(lǐng)域。作為一般的跨學(xué)科理論，如在經(jīng)濟學(xué)的研究領(lǐng)域，融合自然科學(xué)的人類學(xué)就成為人文經(jīng)濟學(xué)，但其基礎(chǔ)還是經(jīng)濟學(xué)的范疇。又如人文地理學(xué)與自然地理學(xué)的融合產(chǎn)生經(jīng)濟地理學(xué)等。即在跨學(xué)科領(lǐng)域總存在原本的基礎(chǔ)。反觀物流理論，盡管存在有社會需求，但卻是在沒有任何學(xué)科基礎(chǔ)上產(chǎn)生的。因此，各學(xué)科領(lǐng)域的專家學(xué)者，利用各自學(xué)科的理論、方法研究物流，形成了形式上的跨學(xué)科理論。其結(jié)果導(dǎo)致了物流與其他理論不同，各領(lǐng)域的學(xué)者從各自研究領(lǐng)域出發(fā)，對于一個相對抽象的定義進行解釋，也就形成了到目前為止，世界各國均沒有一個完整、準確得到大家公認的統(tǒng)一概念。
　　對于物流的研究，從目前看，最早提出對物流進行整合的是貨物裝卸搬運領(lǐng)域的專家。為了提高作業(yè)效率，改善作業(yè)環(huán)境，專家們利用系統(tǒng)工程學(xué)的原理對物流進行了系統(tǒng)化研究。因此，在物流的研究方法中，工程學(xué)是重要的手段